El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo aumentó más de lo esperado la semana pasada, pero eso probablemente no señala un cambio material en las condiciones del mercado laboral.
Las solicitudes iniciales de beneficios por desempleo estatales aumentaron en 22.000, alcanzando las 242.000 ajustadas estacionalmente para la semana que terminó el 22 de febrero, según informó el Departamento de Trabajo el jueves. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 221.000 solicitudes para la última semana.
Los factores de ajuste estacional, el modelo que el gobierno utiliza para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos, tienden a sesgar las cifras de solicitudes al alza en esta época del año.
Un programa separado de compensación por desempleo para empleados federales (UCFE, por sus siglas en inglés), que se informa con un retraso de una semana, no mostró impacto aún por los despidos masivos de trabajadores federales en periodo de prueba, la mayoría de los cuales fueron despedidos alrededor del 14 de febrero por el Departamento de Eficiencia Gubernamental del multimillonario Elon Musk, o DOGE, una entidad creada por el presidente republicano Donald Trump.
Los despidos a cargo de DOGE
Los despidos, que son parte de los esfuerzos de la administración Trump para recortar el gasto y reducir el tamaño del gobierno federal, también han afectado a empleadores con contratos gubernamentales. Los economistas han advertido que la reducción del dinero que circula en la economía debido a la pérdida de cheques de pago y recortes en el gasto podría causar pérdidas de empleos en el sector privado.
«Es probable que estos despidos sumen el mayor despido en la historia de los Estados Unidos», dijo Michele Evermore, investigadora principal en la Academia Nacional de Seguros Sociales. «El dolor económico es contagioso, por lo que es probable que los despidos federales causen más dificultades económicas».
Evermore, exsubdirectora de políticas en la Oficina de Modernización del Seguro por Desempleo del Departamento de Trabajo, advirtió que los estados no cuentan con el aparato administrativo ni la tecnología para pagar los beneficios rápidamente.
Por ahora, las solicitudes de desempleo estatales siguen sin mostrar un cambio material en las condiciones del mercado laboral. Los despidos históricamente bajos mantienen la expansión económica en marcha, lo que le da a la Reserva Federal espacio para mantener las tasas de interés sin cambios mientras los responsables de la política monitorean el impacto económico de las políticas fiscales, comerciales e inmigratorias de la administración Trump, vistas como inflacionarias por los economistas.
Estados Unidos Down
Por ahora, las solicitudes de desempleo estatales siguen sin mostrar un cambio material en las condiciones del mercado laboral.
Las actas de la reunión de política del banco central de EE. UU. del 28 y 29 de enero publicadas la semana pasada mostraron que los responsables de la política estaban preocupados por la inflación más alta debido a las propuestas iniciales de políticas de Trump.
La Reserva Federal dejó sin cambios su tasa de interés de referencia en el rango de 4.25%-4.50% el mes pasado, después de haberla reducido en 100 puntos base desde septiembre, cuando comenzó su ciclo de flexibilización de políticas. La tasa de política fue aumentada en 5.25 puntos porcentuales en 2022 y 2023 para controlar la inflación.
El número de personas que reciben beneficios después de la primera semana de ayuda, un indicador de la contratación, disminuyó en 5,000, quedando en 1.862 millones ajustados estacionalmente durante la semana que terminó el 15 de febrero, según mostró el informe de solicitudes.
Las llamadas «solicitudes continuas» cubren el período en el que el gobierno realizó la encuesta de hogares para la tasa de desempleo de febrero. La tasa de desempleo fue del 4.0% en enero.
Aunque el mercado laboral sigue siendo saludable, los hogares están creciendo algo ansiosos sobre sus perspectivas de conseguir un empleo en caso de ser despedidos.