Un 7 de marzo de 1963, el icónico saxofonista grabó su único álbum con un cantante. Cómo se construyó uno de los trabajos más aclamados del género.
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La historia detrás de uno de los trabajos más aclamados de la historia del jazz.
Rick Beato, músico y especialista estadounidense, lo considera el disco con la mejor calidad de sonido jamás producido en cualquier género. Pasaron ya 62 años, y John Coltrane and Johnny Hartman sigue dando que hablar.
Este álbum, compuesto por los dos músicos presentes en el titulo, consiste en seis cortes, que se dividen en tres por lado y duran tan solo 31:11 minutos. Sin embargo, la calidad interpretativa del saxofonista y el cantante conformaron una obra maestra.
Cómo se conocieron Coltrane y Hartman
Si bien existe la versión de que Coltrane y Hartman se conocieron a finales de la década de los cuarenta, como integrantes de la banda de Dizzy Gillespie, la verdad es que no coincidieron en el tiempo. No se sabe con exactitud cuando descubrió cada uno el talento del otro, aunque sí se conoce que en 1963, el productor Bob Thiele se acercó a Johnny Hartman para decirle que Coltrane lo pedía para que grabara con él.
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En un principio, el cantante dudó en aceptar, por no considerarse intérprete de jazz y por creer que su estilo no se complementaría con el del legendario músico. De todas formas, Thiele lo alentó para que fuera a ver tocar a Coltrane en el club “Birdland” de Nueva York. Una vez terminado el show, sin público y el bar cerrado, John y su pianista de esa noche, el histórico McCoy Tyner, improvisaron algunos temas delante del invitado especial, quien se vio completamente convencido.
Los detalles de la grabación del disco
Para el 7 de marzo de 1963, Coltrane y Hartman ya habían decidido los diez temas que integrarían el repertorio. Ahí sucedió un curioso episodio, cuando en el aparato de radio del auto que los conducía hacia el estudio empezó a sonar el tema “Lush Life”, de Billy Strayhorn, interpretado por Nat King Cole, por lo que Johnny decidió que debían incluirlo también en el disco.
El Van Gelder Studio de Englewood Cliffs, en Nueva Jersey, se usó un solo día, que bastó para grabar todas las canciones. Coltrane, Hartman, Tyner, el contrabajista Jimmy Garrison y el baterista Elvin Jones tenían semejante talento que todos los temas se grabaron en una sola toma. La única excepción fue «You Are Too Beautiful”, que requirió dos, debido a que a Elvin Johns se le cayó una baqueta durante la primera.
Más adelante, el rey del saxo se limitó a agregar algunas frases encima de “My One and Only Love”, “Lush Life” y “You Are Too Beautiful”. A estas tres se le sumaron “They Say It’s Wonderful”, “Dedicated to You” y “Autumn Serenade”, que completaron el LP. Aunque también fueron grabadas, “All or Nothing at All”, “It’s Easy to Remember”, “Say It (Over and Over Again)” y “Nancy with the Laughing Face” quedaron afuera.
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John Coltrane and Johnny Hartman es uno de los títulos más infravalorados de la carrera de Coltrane y de la historia del jazz. Los arreglos exquisitos de Trane y Tyner se complementaron con la dulce voz de Hartman, que logró bellísimas interpretaciones cargadas de sentimiento.