El gobernador de Florida, Ron DeSantis, sorprendió este martes a la política estatal al anunciar que el senador republicano Jay Collins ocupará el cargo de vicegobernador. El legislador de 47 años llega al puesto para reemplazar a Jeanette Núñez, quien dejó vacante su lugar para asumir la presidencia de la Universidad Internacional de Florida.
Antes de dar el salto a la política, Jay Collins construyó una carrera de más de dos décadas en las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos, según consignó Fox News.
En específico, ingresó al Ejército en 1995 y sirvió hasta 2018, con múltiples despliegues en el extranjero como boina verde:
En palabras de DeSantis durante su presentación, Collins “ha sido un hombre de acción” y “uno de los senadores más productivos de la Florida moderna”, a quien incluso comparó con “el Chuck Norris de la política estatal”.
Collins inició su camino político en 2022 al ganar el escaño por el Distrito 14, que cubre el oeste del condado de Hillsborough. Para ocupar ese puesto, derrotó a la demócrata Janet Cruz por un amplio margen que significó un cambio de control hacia los republicanos.
En su discurso de juramento como vicegobernador, Collins afirmó que “el campo de batalla puede cambiar, pero la misión sigue siendo la misma”, y prometió ser un líder “para todos los floridanos, sin importar dónde vivan o cuál sea su postura política”.
Las posiciones de Collins en política migratoria fueron complejas y, en ocasiones, contrarias a las líneas duras del propio gobernador.
En 2024 y 2025 impulsó un proyecto de ley para garantizar que los gobiernos locales no obstaculizaran la construcción de viviendas para trabajadores agrícolas migrantes legales en tierras de uso, siempre que cumplieran con los criterios estatales.
La iniciativa buscaba facilitar alojamiento a trabajadores extranjeros contratados de forma regular bajo programas de visas, en respuesta a la escasez de mano de obra que afecta al sector agrícola de Florida.
La propuesta fue aprobada por unanimidad en ambas cámaras en 2024, pero DeSantis la vetó argumentando que no incluía mecanismos de control suficientes para impedir que se beneficiara a inmigrantes indocumentados. Collins la reintrodujo en 2025, al señalar que el déficit de mano de obra había obligado a muchos productores a reducir siembras y limitar operaciones.
La prensa especializada, como Tampa Free Press, destacó que el proyecto generó un debate sobre cómo equilibrar las necesidades del campo con el cumplimiento de las leyes migratorias.
En enero de 2025, Collins fue uno de los seis senadores republicanos que votaron en contra de un proyecto de ley contra la inmigración ilegal promovido por la Legislatura estatal. El propio gobernador calificó como “débil” y anticipó que lo vetaría.