Mientras en los últimos días del verano de 2023 en algunas playas argentinas todavía sonaba el “Muchachos” de manera espontánea, Lionel Scaloni pedía magnanimidad y reenfoque. Habían pasado apenas 89 días desde la consagración y él, en lugar de subirse al tsunami de euforia consensuada, pregonaba la moderación. Ya sabía lo que se venía.
“No porque ganés, vale todo. La vida sigue. ¿Qué hacés? ¿Te quedás sentado en el sofá? Lo importante es el proceso y el camino para llegar al objetivo final: ir al Mundial”. Y cuando queda apenas un partido para cerrar las Eliminatorias, quedó en claro que Scaloni tenía razón. Que Argentina no se podía dar el lujo de seguir atada al póster. Que tenía que reinventarse en el éxito. Ese camino, por caso, fue tan exitoso como complejo.
La Selección se preparaba para enfrentar a Ecuador. (Prensa AFA)
Los hitos y la renovación
Más allá de que la Copa América ganada le dio continuidad al fervor Mundial, en el tránsito per sé por el proceso clasificatorio Argentina atravesó un proceso de reformulación. Una señal: en la última convocatoria haya habido ocho bajas en relación a Qatar (Ángel Correa, Lisandro Martínez, Papu Gómez, Guido Rodríguez, Paulo Dybala, Ángel Di María, Franco Armani y Germán Pezzella). Un dato que va de la mano con otro: entre Mundiales se produjeron 29 estrenos en la Mayor de los 51 de la era Scaloni.
Messi levantando la Copa América 2024, su última final disputada hasta el momento.
El éxito: la “renovación de la renovación” a la que Chiqui Tapia hizo alusión en diálogo con Olé en 2023 fue tan gradual y prolija que, de hecho, apenas si se notó. Y hasta permitió que se dieran despedidas a la altura del estatus de los íconos: ocurrió con Ángel Di María antes de la Copa América y la emotiva última vez por los puntos de Messi en casa refrenda la tesis.
Selección Argentina –
La salida de Di María y la ovación
TyC Sports.
Siguiendo esos parámetros que recalcó después de ganarle a Perú en la Bombonera, Scaloni priorizó los momentos de los futbolistas. Y los resultados están a la vista. Incluso en plena transición, la Argentina cosechó el resultado más abultado de su historia ante Bolivia en la altura (3-0 en La Paz). Y le ganó con temperamento a Uruguay en Montevideo.
También le cortó un invicto histórico a Brasil por Eliminatorias (64 partidos; 51 triunfos) al derrotarlo con gol de Nico Otamendi. El mismo Scratch al que bailó en el Monumental -¡y sin Messi, ausente por lesión!- metiéndole cuatro goles después de 66 años, y al que le sacó diez puntos de ventaja en la tabla clasificatoria al 2026. Una distancia que se multiplica al momento de evaluar conceptualmente los momentos de una y otra selección, que tuvo cuatro entrenadores desde Qatar 2022.
Nicolás Otamendi –
Otamendi metió el 1 a 0 en el Maracaná
El defensor puso la cabeza y Argentina le gana a Brasil. Video: TyC Sports
Selección Argentina –
Los goles de Argentina 4 – Brasil 1
Video: TyC Sports
Los golpes que fortalecieron
Argentina también perdió. Sufrió un golpe al mentón contra la Uruguay de Marcelo Bielsa en la Bombonera, otro duro contra Colombia poquito tiempo después de haberle ganado la final en el Hard Rock y también ante la Paraguay de Gustavo Alfaro en Asunción. Caídas que permitieron fomentar la templanza y ahuyentar la peligrosa sensación de invulnerabilidad.
El proceso fue largo. Con vaivenes. Con dudas, también: las Fiestas de 2023, todo un país las pasó rogándole al chinchín que Scaloni se quedara, y que así se terminara esa incertidumbre que el propio deté había sembrado luego de derrotar a Brasil en Río.
Lionel Scaloni –
“Hubo un momento, después de Brasil en el Maracaná, que yo no estaba bien»
Lionel Scaloni se refirió a aquella declaración en conferencia de prensa tras el histórico triunfo de Argentina en Rio de Janeiro, que había puesto en duda su continuidad. Video: Neura.
Pero LS no se bajó de la Scaloneta.Y mantuvo la conducción en ese “camino” que incluyó incluso avatares propios de la región. Como el haber tenido que diagramar una logística especial por un conflicto diplomático entre Argentina y Venezuela, y entonces tener que hacer base en Estados Unidos, bordear un huracán en vuelo (literalmente), cambiar de avión en Colombia para completar el trayecto y luego jugar un partido prácticamente subacuático en Maturín.
La tarde bajo el agua en Maturín. (Photo by JUAN BARRETO / AFP)
Del calor extremo en Barranquilla al Maracanazo
Como el verse obligado a jugar a las tres de la tarde en la húmeda Barranquilla, con 38°C de térmica -y un calor que creció durante el partido ante Colombia: tal fue la fricción y la tensión por la derrota que Emiliano Martínez demasiado caliente y le pegó a una cámara, lo que le valió ser suspendido por dos fechas.
Como el hecho de que los jugadores (Dibu, uno de ellos) tuvieran que treparse a la tribuna para frenar a la desproporcionada policía de Brasil en el Maracaná...
Dibu y el cruce con los brasileños. EFE/ Andre Coelho
Pero pese a todo, Argentina siguió. Con golpes. Con bajas (este año llegó a tener cinco antes de enfrentar a Uruguay y a Brasil, y otras cinco previo a Chile). Pero sin perder el foco en ese camino duro que se completará en Guayaquil. Para darle paso, ahí sí, al sueño.
Mirá también
Ya en Ecuador, el probable 11 de la Selección Argentina
Mirá también
Chile vs. Uruguay, por las Eliminatorias: hora, cómo ver y probables formaciones
Mirá también
Di María apoya la renovación de Scaloni: «Le firmaría de por vida»
Mirá también
Historias de Argentina en Ecuador: «La pelota no dobla» de Passarella, una clase magistral de Bielsa y la clasificación a Rusia por la ventana
Mirá también
Beccacece vs. Scaloni: de trabajar juntos en la Selección a ser rivales en el próximo Argentina-Ecuador
Mirá también
Sin Messi, qué otros jugadores han llevado la 10 de Argentina
Mirá también